Jane Austen

The Three Sisters
traduzione di Giuseppe Ierolli

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All'Egr. Edward Austen
Il Romanzo incompiuto che segue
è rispettosamente dedicato
dalla
Sua devota e Umile Serva

L'Autrice             

Le tre sorelle
romanzo.

1ª LETTERA

Miss Stanhope a Mrs-----

Mia cara Fanny

Sono la creatura più felice al Mondo, perché ho appena ricevuto una proposta di matrimonio da Mr Watts. È la prima che ho mai avuto e a stento so valutarla a sufficienza. Che trionfo sulle Dutton! Non intendo accettarla, almeno non credo, ma non ne sono del tutto certa. Gli ho dato una risposta ambigua e l'ho lasciato. E ora mia cara Fanny voglio il tuo Consiglio sull'opportunità di accettare o no la sua proposta; ma per far sì che tu sia in grado di giudicare i suoi meriti e la sua situazione finanziaria, te ne farò un resoconto. È un Uomo decisamente anziano, di circa trentadue anni, molto brutto talmente brutto che non riesco a sopportarne la vista. È estremamente sgradevole e lo odio più di qualsiasi altro al mondo. Ha un considerevole patrimonio e mi lascerebbe una bella Eredità; però gode anche di ottima salute. In breve non so che cosa fare. Se lo rifiuto mi ha praticamente detto che avrebbe fatto la proposta a Sophia, e se lei lo rifiutasse a Georgiana, e non potrei sopportare che una delle due si sposasse prima di me. Se accetto so che sarò infelice per tutta la Vita, perché ha un cattivo carattere è scontroso ed estremamente geloso, e così taccagno che non ha nessuno in casa con lui. Mi ha detto che avrebbe parlato della faccenda con la Mamma, ma ho insistito perché non lo facesse perché è molto probabile che lei me lo farebbe sposare che io lo voglia o no; comunque probabilmente lo ha già fatto, perché non fa mai niente di quello che gli si chiede. Credo che accetterò. Sarebbe una tale trionfo sposarsi prima di Sophy, di Georgiana e delle Dutton; E mi ha promesso una Carrozza nuova per l'occasione, ma abbiamo quasi litigato sul colore, perché io insistevo per l'azzurro punteggiato d'argento, e lui affermava che sarebbe stata di un semplice color Cioccolato; e per provocarmi ulteriormente, ha detto che sarebbe stata bassa come quella vecchia. Ho deciso che non accetterò. Ha detto che sarebbe tornato domani per la Risposta definitiva, perciò credo che dovrei prendermelo finché sono in tempo. So che le Dutton mi invidieranno e che sarò in grado di fare da chaperon a Sophy e Georgiana per tutti i Balli Invernali. Ma in fin dei conti che utilità avranno queste cose visto che molto probabilmente non mi lascerà andare, perché so che odia ballare e ciò che odia non gli passa per la testa che possa piacere ad altri; e inoltre dice sempre che le Donne dovrebbero sempre Stare in casa e così via. Credo che non accetterò; lo rifiuterei subito se fossi certa che nessuna delle mie Sorelle lo vuole, e che se loro dicono di no, la sua proposta non venga fatta alle Dutton. Non posso correre questo rischio, perciò, se mi prometterà di ordinare la Carrozza che mi piace, accetterò, altrimenti per conto mio può andarci da solo. Sperò che la mia decisione ti piaccia; non riesco a pensare a niente di meglio;

E sono la tua sempre aff.ta.
Mary Stanhope.

Dalla Stessa alla Stessa

Cara Fanny

Avevo appena sigillato la mia lettera precedente quando mia Madre è salita e mi ha detto che voleva parlare con me su un argomento molto personale.

"Ah! So che cosa intendi; (ho detto) Quel vecchio stupido di Mr Watts ti ha raccontato tutto, anche se gli avevo chiesto di non farlo. Comunque non mi costringerai ad accettarlo se non mi va."

"Non ti sto costringendo Bambina, ma voglio solo sapere qual è la tua decisione riguardo alla sua Proposta, e insistere perché tu ti decida in un modo o nell'altro, perché se non accetti tu potrebbe farlo Sophy"

"Non c'è proprio bisogno (ho risposto in fretta) che Sophy si scomodi perché sicuramente lo sposerò io."

"Se la tua decisione è questa (ha detto mia Madre) perché dovresti aver paura che io forzi la tua volontà?"

"Perché? perché non ho ancora stabilito se accettare o no."

"Sei la Ragazza più strana del Mondo Mary. Dici una cosa e il momento dopo la neghi. Dimmi una volta per tutte, intendi sposare Mr Watts o no?"

"Dio mio Mamma come faccio a dirti quello che non so nemmeno io?"

"Allora desidero che tu lo sappia, e anche in fretta, perché Mr Watts dice di non voler essere tenuto in sospeso."

"Questo dipende da me."

"Non è così, perché se non gli dai una Risposta definitiva domani quando prenderà il Tè da noi, intende rivolgere le sue Attenzioni a Sophy."

"Allora dirò a tutti che si è comportato molto male con me."

"E che vantaggio ci sarebbe? Mr Watts è insultato da tutti da troppo tempo per prendersela."

"Vorrei avere un Padre o un Fratello perché allora lo sfiderebbero a duello."

"Potrebbero farlo tranquillamente, perché Mr Watts scapperebbe prima; e quindi devi deciderti se accettare o rifiutare prima di domani sera."

"Ma perché se non accetto io, dovrebbe dichiararsi alle mie Sorelle?"

"Perché! Perché desidera unirsi alla nostra Famiglia e perché loro sono graziose quanto te."

"Ma Sophy lo sposerà Mamma se lui glielo chiede?"

"Con tutta probabilità. Perché non dovrebbe? Se, tuttavia preferisse di no, allora lo dovrebbe fare Georgiana, perché sono determinata a non farmi scappare l'opportunità di sistemare così vantaggiosamente una delle mie Figlie. Perciò, fai buon uso del tempo che ti resta; ti lascio sola a riflettere sulla Questione." E poi se n'è andata. La sola cosa che mi viene in mente mia cara Fanny è di chiedere a Sophy e a Georgiana se hanno intenzione di accettare una sua eventuale proposta, e se dicono di no sono decisa a rifiutare, perché lo odio più di quanto tu possa immaginare. Quanto alle Dutton se dovesse sposarsi con una di loro avrò sempre la soddisfazione di averlo rifiutato in precedenza. Così, adieu mia cara Amica

- La sempre tua M. S.

Miss Georgiana Stanhope a Miss x x x
                                               Mercoledì

Mia cara Anne

Sophy e io abbiamo appena perpetrato un piccolo inganno ai danni della nostra Sorella maggiore, con la quale non ci siamo del tutto riconciliate, eppure le circostanze erano tali che se c'è qualcosa che possa scusarci, sono quelle. Il nostro vicino Mr Watts ha fatto a Mary una proposta di matrimonio; Proposta a cui lei non sapeva come rispondere, perché sebbene abbia una particolare Avversione per lui (cosa per la quale non è certo la sola) l'avrebbe volentieri sposato all'istante piuttosto che rischiare una proposta a Sophy o a me in caso di un rifiuto da parte sua, come le aveva detto che avrebbe fatto, perché devi sapere che la povera Ragazza considera un nostro matrimonio prima del suo come una delle maggiori disgrazie che le possano capitare, e per evitarla si assicurerebbe di buon grado l'eterna Infelicità di un Matrimonio con Mr Watts. Un'ora fa è venuta da noi per sondare il nostro orientamento sulla faccenda e decidere così il suo. Poco prima che arrivasse lei mia Madre ce ne aveva parlato, dicendoci che non gli avrebbe certamente permesso di cercarsi una Moglie al di fuori della nostra famiglia. "E quindi (ha detto) se Mary non lo vuole deve farlo Sophy, e se Sophy non vuole Georgiana vorrà." Povera Georgiana! - Nessuna di noi due ha cercato di modificare la determinazione di mia Madre, che mi dispiace dirlo è in genere più saldamente mantenuta che razionalmente sviluppata. Non appena se n'è andata comunque ho rotto il silenzio assicurando a Sophy che se Mary avesse rifiutato Mr Watts non mi sarei aspettata che lei sacrificasse la sua felicità diventando sua Moglie a causa della Generosità verso di me, cosa che temevo potesse essere indotta a fare per la sua natura Buona e il suo affetto di Sorella.

"Culliamoci nella speranza (ha risposto Lei) che Mary non lo rifiuterà. Eppure come faccio a sperare che mia Sorella possa accettare un uomo che non può renderla felice."

"Che egli non possa è vero ma il suo Patrimonio il Nome, la Casa, la Carrozza potranno e non ho alcun dubbio che Mary lo sposerà; d'altronde, perché non dovrebbe? Non ha che trentadue anni, un'età che per un Uomo è molto appropriata per sposarsi; certo è piuttosto brutto, ma in fin dei conti che cos'è la Bellezza in un Uomo; se ha un portamento distinto e un Volto assennato basta e avanza."

"Questo è verissimo Georgiana ma sfortunatamente il portamento di Mr Watts è estremamente volgare e ha una Faccia molto grossolana."

"E quanto al suo carattere; è reputato cattivo, ma il Mondo non potrebbe essersi ingannato nel giudicarlo? C'è un'aperta Franchezza nel suo Temperamento che dona a un Uomo; Si dice che sia taccagno; Noi la chiameremo Prudenza. Si dice che sia sospettoso. Ciò è dovuto a un Cuore ardente sempre scusabile in Gioventù, e in breve, non vedo motivi perché non possa essere un ottimo Marito, o perché Mary non dovrebbe essere felice con lui."

Sophy rideva; io ho proseguito,

"Comunque sia che Mary lo accetti o no sono risoluta. La mia decisione è presa. Non sposerei mai Mr Watts anche se la sola alternativa fosse la Miseria. È così inadeguato da ogni punto di vista! Un individuo odioso e senza una buona Qualità che lo riscatti. Il suo patrimonio è sicuramente consistente. Ma poi non così tanto! Tremila sterline l'anno. Cosa sono tremila sterline l'anno? Soltanto sei volte le entrate della Mamma. Non mi tenta."

"Eppure sarebbe un ottimo patrimonio per Mary" ha detto Sophy ridendo di nuovo.

"Per Mary! Mi farebbe davvero molto piacere vederla in tale abbondanza."

In questo modo sono andata avanti con gran Divertimento di mia Sorella finché nella stanza non è entrata Mary che appariva molto agitata. Si è seduta. Le abbiamo fatto spazio accanto al fuoco. Sembrava non sapere come cominciare e alla fine ha detto un po' confusamente,

"Per favore Sophy hai intenzione di sposarti?"

"Sposarmi! Assolutamente no. Ma perché me lo chiedi? Sei a conoscenza di qualcuno che intenda propormelo?"

"Io... no, come potrei? Ma non posso fare una normale domanda?"

"Non è certamente molto normale Mary." (ho detto) Ha fatto una pausa, e dopo qualche istante di silenzio ha proseguito -

"Ti piacerebbe sposare Mr Watts, Sophy?"

Ho fatto l'occhiolino a Sophy e ho risposto al posto suo. "Chi non sarebbe felice di sposare un uomo con tremila sterline l'anno?"

"Verissimo (ha risposto) È verissimo. Così lo accetteresti se si offrisse, Georgiana. E tu lo faresti Sophy?"

A Sophy non piaceva l'idea di dire una bugia e ingannare la Sorella; evitò la prima e si salvò a metà la coscienza con una risposta ambigua.

"Mi comporterei sicuramente come Georgiana."

"Be' ha detto allora Mary con il trionfo negli Occhi, io ho ricevuto una proposta da Mr Watts." Naturalmente fummo molto sorprese; "Oh! non accettarla ho detto, e allora forse potrebbe farla a me."

Per farla breve il mio progetto ha fatto centro e Mary per impedire la nostra presunta felicità si è risolta a fare quello che non avrebbe fatto per garantirne una concreta. Eppure dopo tutto il Cuore non ce la fa ad assolvermi e Sophy ha ancora più scrupoli. Tranquillizzaci mia cara Anne scrivendoci e dicendoci che approvi la nostra condotta. Considera bene il tutto. Mary sarà molto contenta di essere una Donna sposata, e di poter fare da chaperon a noi, cosa che certamente farà, perché credo di avere il dovere di Contribuire il più possibile alla sua felicità in una Situazione che le ho fatto scegliere io. Avranno probabilmente una Carrozza nuova, che per lei sarà come il paradiso, e se riusciremo a convincere Mr W. a sistemare il suo Calessino lei sarà ancora più felice. Queste cose tuttavia non sarebbero di nessuna consolazione per Sophy o per me nella nostra Infelicità domestica. Rammenta tutto questo, e non condannarci.

Venerdì.

Ieri sera come previsto Mr Watts è venuto a prendere il tè da noi. Non appena la sua Carrozza si è fermata all'Entrata, Mary è andata alla Finestra.

"Non ci crederai Sophy (ha detto) il vecchio Sciocco vuole prendere un Calesse dello stesso colore del vecchio, e anche altrettanto basso. Ma io no - e terrò il punto. E se non vuole che sia alto come quello dei Dutton, e azzurro punteggiato d'Argento, non lo sposerò. Si farò così. Eccolo che viene. So che sarà sgarbato, so che sarà maldisposto e non mi dirà nulla di gentile! né si comporterà affatto come un Innamorato." Poi si è seduta e Mr Watts è entrato.

"Signore i miei rispetti." Noi abbiamo fatto i soliti Convenevoli e lui si è seduto.

"Bel tempo Signore." Poi girandosi verso Mary, "Be' Miss Stanhope spero che abbiate finalmente sistemato la Questione nel vostro intimo; e che sarete così buona da farmi sapere se vi degnerete o no di sposarmi."

"Penso Signore (ha detto Mary) che potreste chiederlo con modi più cortesi di questi. Non so se accetterò se vi comportate in modo così stravagante."

"Mary!" (ha detto mia Madre). "Be' Mamma se sarà di così cattivo umore..."

"Sta zitta, Mary, non devi essere sgarbata con Mr Watts."

"Vi prego Madam di non limitare Miss Stanhope obbligandola a essere gentile. Se decide di non accettare la mia mano, posso offrirla altrove, poiché non sono in nessun modo spinto da preferenze particolari per voi rispetto alle vostre Sorelle per me è lo Stesso sposarne una delle tre." C'è mai stata una persona così Odiosa? Sophy è diventata rossa dalla Collera, e io mi sono sentita così irritata!

"Be' allora (ha detto Mary con Tono stizzoso) accetterò se proprio devo."

"Non avrei mai pensato Miss Stanhope che quando tali Intese vengono offerte come io le ho offerte a voi ci fosse bisogno di una così grande violenza sui vostri desideri nell'accettarle."

Mary ha borbottato qualcosa, che io che sedevo accanto a lei ho potuto appena distinguere come "Che ci si può fare con un largo Appannaggio vedovile se gli Uomini vivono per sempre?" E poi a voce più alta "Ricordatevi delle piccole spese; duecento sterline l'anno."

"Centosettantacinque, Madam."

"In verità duecento Signore" ha detto mia Madre.

"E Ricordate che dovrò avere una Carrozza nuova alta come quella dei Dutton, e azzurra punteggiata d'argento; e mi aspetto un Cavallo in più per mio uso personale, un abito del pizzo più fine, e un numero infinito dei Gioielli più preziosi. Diamanti come non se ne sono mai visti! E Perle, Rubini, Smeraldi, e innumerevoli Perline. (1) Dovete far sistemare il Vostro Calessino che dovrà essere color crema con una ghirlanda di fiori argentati intorno, dovete comprare 4 dei Bai più belli del Regno e portarmici tutti i giorni. E non è tutto; dovete riarredare interamente la vostra Casa secondo i miei Gusti, dovete assumere due Valletti in più per scortarmi, due Domestiche al mio servizio, dovete sempre lasciarmi fare quello che voglio e sarete un ottimo marito."

Qui si è fermata, credo perché ormai era senza più fiato.

"Tutto questo Mr Watts è molto ragionevole da parte di mia Figlia."

"Ed è molto ragionevole Mrs Stanhope che vostra figlia debba essere delusa." Avrebbe continuato se Mary non l'avesse interrotto.

"Dovete costruirmi una Serra elegante e riempirla di piante. Dovete farmi passare l'Inverno a Bath, la Primavera a Londra, L'Estate in Viaggio, E l'Autunno in un Posto di Mare, E quando staremo a casa per il resto dell'anno" (Sophy e io ridevamo) "Non dovrete far altro che dare Balli e Feste mascherate. Dovete far costruire una sala apposita e un Teatro per recitare Commedie. La prima Commedia sarà Chi è l'Uomo e io farò Lady Bell Bloomer." (2)

"E vi prego Miss Stanhope (ha detto Mr Watts) Che cosa devo aspettarmi da voi in cambio di tutto questo?"

"Aspettarvi? ma come, dovete aspettarvi di farmi contenta."

"Sarebbe strano se non lo facessi. Le vostre aspettative Madam sono troppo alte per me, e dovrò rivolgermi a Miss Sophy che forse, potrebbe non averne di così alte."

"Vi sbagliate Signore nel supporre che sia così, perché sebbene possano non essere esattamente dello stesso Tenore, le mie aspettative sono esattamente alla stessa altezza di quelle di mia Sorella; io mi aspetto che mio Marito sia di buon carattere e Allegro; che tenga conto della mia Felicità in tutto ciò che fa, e che mi ami con Costanza e Sincerità."

Mr Watts la fissò. "Queste sono Idee davvero molto strane Signorina. Farete meglio a liberarvene prima di sposarvi, oppure sarete obbligata a farlo in seguito."

Nel frattempo, mia Madre stava facendo una ramanzina a Mary che si era resa conto si essersi spinta troppo in là, e proprio mentre Mr Watts si stava voltando verso di me allo scopo, credo, di rivolgermi la parola, gli parlò con una voce in parte umile, e in parte imbronciata.

"Vi sbagliate Mr Watts se pensate che stessi facendo sul serio quando ho detto di aspettarmi così tanto. Tuttavia devo avere un Calesse nuovo."

"Sì Signore, dovete ammettere che Mary ha il diritto di aspettarselo."

"Mrs Stanhope, io ho intenzione e l'ho sempre avuta di prenderne uno nuovo per il mio Matrimonio. Ma sarà del colore di quello che ho ora."

"Credo, Mr Watts che dovreste fare alla mia Ragazza la cortesia di tenere conto dei suoi Gusti in tali Questioni."

Mr Watts non intendeva cedere, e per un po' ha insistito sul color Cioccolato, mentre Mary restava ferma sull'azzurro con Chiazze argentate. Alla fine, comunque Sophy ha proposto che per compiacere Mr W. avrebbe potuto essere di un marrone scuro e per compiacere Mary avrebbe potuto essere abbastanza alto da avere un Bordo argentato. Alla fine è stata accettata questa proposta, anche se con riluttanza da entrambe le parti, visto che ognuno dei due avrebbe preferito far prevalere per intero il proprio punto di vista. Abbiamo poi affrontate altre Questioni, ed è stato stabilito che si sarebbero sposati non appena completata la trafila burocratica. Mary voleva una Licenza Speciale e Mr Watts parlava di Pubblicazioni. Alla fine si è convenuto per una via di mezzo: una Licenza normale. Mary avrà tutti i Gioielli di Famiglia che credo siano molto insignificanti e Mr W. ha promesso di comprarle un Cavallo tutto per lei; ma in compenso lei non deve pretendere di andare a Londra o in qualsiasi altro luogo pubblico per i prossimi tre Anni. Non avrà Serra, Teatro, o Calessino; dovrà contentarsi di una Domestica senza un Valletto in aggiunta. C'è voluta l'intera serata per sistemare tutte queste faccende; Mr W. ha cenato con noi e non se n'è andato fino a mezzanotte. Non appena andato via Mary ha esclamato "Grazie al Cielo! finalmente se n'è andato; quanto lo odio!" Invano la Mamma le ha prospettato la sconvenienza di cui si rendeva colpevole nell'essere ostile a colui che sarebbe diventato suo Marito, poiché lei persisteva nel dichiarare la sua Avversione per lui e la speranza di non rivederlo mai più. Sarà un bel Matrimonio! Adieu mia cara Anne.

- La tua fedelmente Sincera
Georgiana Stanhope

(1) In una prima stesura, poi cancellata, l'elenco era molto più ricco e articolato: "Perle grandi come quelle della Principessa Badroulbadour nel quarto volume delle Mille e una Notte e Rubini, Smeraldi, Topazi, Zaffiri, Ametiste, Pietre esotiche, Agate, Perline, Brillanti e Granati."

(2) Eliza de Feullide aveva proposto di mettere in scena proprio questa commedia a Steventon, per il Natale del 1787, ma poi non se ne fece nulla; Lady Bell Bloomer era il personaggio principale, che doveva essere interpretato da Eliza.

Dalla Stessa alla Stessa

Sabato

Cara Anne

Mary bramosa di far sapere a tutti del suo imminente Matrimonio e ancora di più del suo trionfo come lo chiama lei sulle Dutton, desiderava che Stamattina andassimo insieme a lei a Stoneham. Visto che non avevamo nient'altro da fare abbiamo subito accettato, ed è stata una piacevole passeggiata per quanto potesse esserlo con Mary la cui conversazione consisteva interamente nell'insultare l'Uomo che è in procinto di sposare e nel desiderare ardentemente un Calesse azzurro punteggiato d'Argento. Quando siamo arrivate dai Dutton abbiamo trovate le due Ragazze nello Spogliatoio con un Giovanotto molto bello, che naturalmente ci è stato presentato. È il figlio di Sir Henry Brudenell del Leicestershire. Mr Brudenell è l'Uomo più bello che abbia mai visto in Vita mia; siamo rimaste tutte e tre incantate da lui. Mary, che dal momento in cui siamo arrivate nello Spogliatoio si stava pavoneggiando nella consapevolezza della propria importanza ed era desiderosa di farlo sapere, non è stata capace di rimanere a lungo in silenzio sulla Questione dopo che ci eravamo sedute, e si è subito rivolta a Kitty, dicendo,

"Non pensi che sarebbe necessario far rimettere a nuovo tutti i Gioielli?"

"Necessario per cosa?"

"Come per cosa! Ma per la mia uscita."

"Scusami ma davvero non ti capisco. Di quali Gioielli parli, e dove dovrebbe avvenire la tua uscita?"

"Di certo al prossimo Ballo dopo che sarò sposata."

Puoi immaginare la loro Sorpresa. Dapprima erano incredule, ma dopo il nostro assenso alla fine ci hanno creduto. "E con chi?" è stata naturalmente la prima Domanda. Mary faceva finta di essere Timida, e ha riposto un po' Confusa con gli Occhi bassi, "Con Mr Watts." Anche questo ha richiesto la nostra Conferma, in quanto che qualcuno con la Bellezza e il patrimonio (sebbene piccola come dote) di Mary volesse volontariamente sposare Mr Watts, stentavano a crederlo. Essendo ormai introdotto l'argomento e trovandosi al centro dell'attenzione della compagnia, Mary avevo perso del tutto la sua confusione ed era diventata perfettamente schietta e comunicativa.

"Mi meraviglio che non ne abbiate già sentito parlare perché di solito cose di questo genere si sanno subito nel Vicinato."

"Ti assicuro ha detto Jemima che non ho mai avuto il minimo sentore di questa faccenda. È da molto che va avanti?"

"Oh! Sì, da mercoledì."

Si sono messi tutti a ridere in particolare Mr Brudenell.

"Dovete sapere che Mr Watts è innamoratissimo di me, da parte sua è un'unione dettata dall'Affetto."

"Non solo da parte sua, suppongo" ha detto Kitty.

"Oh! quando c'è tanto Amore da una parte non c'è motivo che ce ne sia dall'altra. Comunque non lo trovo molto antipatico sebbene sia di sicuro molto brutto."

Mr Brudenell aveva lo sguardo fisso, le Signorine Dutton ridevano e Sophy e io ci vergognavamo terribilmente di nostra Sorella. Lei proseguì.

"Avremo una nuova Diligenza e molto probabilmente rimetteremo a posto il Calessino."

Sapevamo che quest'ultima cosa era falsa ma la povera Ragazza era compiaciuta all'idea di persuadere la compagnia che fosse così e non la volevo privare di una Gioia così innocua. Continuò.

"Mr Watts mi regalerà i Gioielli di famiglia che immagino siano molto cospicui." Non potei fare a meno di sussurrare a Sophy "Io immagino di no."

"I gioielli suppongo che abbiano bisogno di essere rimessi a nuovo prima di metterli. Non li metterò fino al primo Ballo a cui andrò dopo il Matrimonio. Se Mrs Dutton non dovesse venire, spero che mi permetterete di farvi da chaperon; certamente porterò Sophy e Georgiana."

"Sei molto buona (ha detto Kitty) e visto che sei propensa a prenderti Cura delle Giovinette, ti consiglio di insistere con Mrs Edgecumbe per farti fare da chaperon alle sue sei Figlie così con le tue due Sorelle e noi potrai fare una Entrée molto rispettabile."

Kitty ci fece sorridere tutti salvo Mary che non aveva capito le sue Intenzioni e disse freddamente, che non le sarebbe piaciuto fare da chaperon a così tante.

Sophie e io facevamo il possibile per cambiare argomento ma ci riuscimmo solo per qualche Minuto, perché Mary ebbe cura di riportare l'attenzione su di sé e sull'imminente Matrimonio.

Per amore di mia Sorella mi dispiaceva vedere che Mr Brudenell sembrava trarre piacere nell'ascoltare quanto diceva, e la incoraggiava persino con Domande e Osservazioni, perché era evidente che il suo solo Scopo era di ridere di lei. Temo che la trovasse molto ridicola. Manteneva un Contegno estremamente corretto, ma si notava facilmente che lo faceva con difficoltà. Alla lunga comunque parve stanco e Disgustato dalla sua ridicola Conversazione, visto che si girò verso di noi, e parlò pochissimo con lei per quasi tutta la mezzora prima di partire da Stoneham. Non appena uscite dalla Casa ci unimmo tutte nel lodare la Persona e le Maniere di Mr Brudenell.

A casa abbiamo trovato Mr Watts.

"Così, Miss Stanhope (ha detto) vedete che sono venuto a farvi la corte con le maniere di un vero Innamorato."

"Be' non c'è bisogno di dirmi queste cose. So benissimo perché siete venuto."

Sophy e io allora siamo uscite, immaginando naturalmente che saremmo state di troppo, se stava per cominciare una Scena di Corteggiamento. Fummo molto sorprese nel vederci quasi immediatamente seguite da Mary.

"Il Corteggiamento è già finito?" ha detto Sophy.

"Corteggiamento! (ha risposto Mary) abbiamo quasi litigato. Watts è un tale Sciocco! Spero di non rivederlo mai più."

"Temo che lo rivedrai, (ho detto io) visto che oggi pranzerà con noi. Ma su che cosa verteva la discussione?"

"Mah solo perché gli ho detto che Stamattina avevo visto un Uomo molto più attraente di lui, è diventato una Furia e mi ha chiamata Sfacciata, così sono rimasta solo per dirgli che lo consideravo un Mascalzone e me ne sono andata."

"Rapido e indolore, (ha detto Sophy) ma per favore Mary come si può rimediare?"

"Deve chiedermi scusa; ma se lo facesse, non lo perdonerei."

"La sua Resa, allora, non sarebbe molto utile." Una volta cambiate d'abito siamo tornate in Salotto dove la Mamma e Mr Watts erano in un fitta Conversazione. Sembrava che si fosse lamentato con lei del comportamento della Figlia, e che lei lo avesse convinto a non pensarci più. Perciò accolse Mary con tutte l'abituale Cortesia, e salvo per un accenno al Calessino e un altro alla Serra, la Serata è trascorsa in grande Armonia e Cordialità. Watts andrà in Città per accelerare i preparativi delle Nozze. La tua aff.ta Amica G. S.

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