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Jane Austen
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Pride and Prejudice
Volume I - Chapter 4 (4)
When Jane and Elizabeth were alone, the former, who had been cautious in her praise of Mr. Bingley before, expressed to her sister just how very much she admired him. "He is just what a young man ought to be," said she, "sensible, good humoured, lively; and I never saw such happy manners! - so much ease, with such perfect good breeding!" "He is also handsome," replied Elizabeth, "which a young man ought likewise to be, if he possibly can. His character is thereby complete." "I was very much flattered by his asking me to dance a second time. I did not expect such a compliment." "Did not you? I did for you. But that is one great difference between us. Compliments always take you by surprise, and me never. What could be more natural than his asking you again? He could not help seeing that you were about five times as pretty as every other woman in the room. No thanks to his gallantry for that. Well, he certainly is very agreeable, and I give you leave to like him. You have liked many a stupider person." "Dear Lizzy!" "Oh! you are a great deal too apt you know, to like people in general. You never see a fault in any body. All the world are good and agreeable in your eyes. I never heard you speak ill of a human being in your life." "I would not wish to be hasty in censuring any one; but I always speak what I think." "I know you do; and it is that which makes the wonder. With your good sense, to be so honestly blind to the follies and nonsense of others! Affectation of candour is common enough; - one meets it everywhere. But to be candid without ostentation or design - to take the good of every body's character and make it still better, and say nothing of the bad - belongs to you alone. And so, you like this man's sisters too, do you? Their manners are not equal to his." "Certainly not; at first. But they are very pleasing women when you converse with them. Miss Bingley is to live with her brother and keep his house; and I am much mistaken if we shall not find a very charming neighbour in her." Elizabeth listened in silence, but was not convinced; their behaviour at the assembly had not been calculated to please in general; and with more quickness of observation and less pliancy of temper than her sister, and with a judgment too unassailed by any attention to herself, she was very little disposed to approve them. They were in fact very fine ladies; not deficient in good humour when they were pleased, nor in the power of being agreeable where they chose it; but proud and conceited. They were rather handsome, had been educated in one of the first private seminaries in town, had a fortune of twenty thousand pounds, were in the habit of spending more than they ought, and of associating with people of rank; and were therefore in every respect entitled to think well of themselves, and meanly of others. They were of a respectable family in the north of England; a circumstance more deeply impressed on their memories than that their brother's fortune and their own had been acquired by trade. Mr. Bingley inherited property to the amount of nearly a hundred thousand pounds from his father, who had intended to purchase an estate, but did not live to do it. - Mr. Bingley intended it likewise, and sometimes made choice of his county; but as he was now provided with a good house and the liberty of a manor, it was doubtful to many of those who best knew the easiness of his temper, whether he might not spend the remainder of his days at Netherfield, and leave the next generation to purchase. His sisters were anxious for his having an estate of his own; but though he was now established as a tenant, Miss Bingley was by no means unwilling to preside at his table, nor was Mrs. Hurst, who had married a man of more fashion than fortune, less disposed to consider his house as her home when it suited her. Mr. Bingley had not been of age two years, when he was tempted by an accidental recommendation to look at Netherfield House. He did look at it and into it for half an hour, was pleased with the situation and the principal rooms, satisfied with what the owner said in its praise, and took it immediately. Between him and Darcy there was a very steady friendship, in spite of great opposition of character. - Bingley was endeared to Darcy by the easiness, openness, and ductility of his temper, though no disposition could offer a greater contrast to his own, and though with his own he never appeared dissatisfied. On the strength of Darcy's regard Bingley had the firmest reliance, and of his judgement the highest opinion. In understanding Darcy was the superior. Bingley was by no means deficient, but Darcy was clever. He was at the same time haughty, reserved, and fastidious, and his manners, though well bred, were not inviting. In that respect his friend had greatly the advantage. Bingley was sure of being liked wherever he appeared, Darcy was continually giving offence. The manner in which they spoke of the Meryton assembly was sufficiently characteristic. Bingley had never met with more pleasant people or prettier girls in his life; every body had been most kind and attentive to him, there had been no formality, no stiffness, he had soon felt acquainted with all the room; and as to Miss Bennet, he could not conceive an angel more beautiful. Darcy, on the contrary, had seen a collection of people in whom there was little beauty and no fashion, for none of whom he had felt the smallest interest, and from none received either attention or pleasure. Miss Bennet he acknowledged to be pretty, but she smiled too much. Mrs. Hurst and her sister allowed it to be so - but still they admired her and liked her, and pronounced her to be a sweet girl, and one whom they should not object to know more of. Miss Bennet was therefore established as a sweet girl, and their brother felt authorized by such commendation to think of her as he chose. |
Orgoglio e pregiudizio
Volume I - capitolo 4 (4)
Quando Jane ed Elizabeth furono sole, la prima, che fino allora era stata cauta nelle sue lodi a Mr. Bingley, espresse alla sorella tutta l'ammirazione che provava per lui. "È esattamente ciò che un giovanotto dovrebbe essere", disse, "assennato, gioviale, vivace, e non ho mai visto modi così squisiti! così disinvolto e così beneducato!" "È anche bello, inoltre", rispose Elizabeth, "cosa che un giovanotto dovrebbe essere, se gli è possibile. Quindi è un uomo perfetto." "Mi sono sentita molto lusingata quando mi ha invitata a ballare per la seconda volta. Non mi aspettavo un complimento del genere." "Non te lo aspettavi? io per te sì. Ma in questo c'è una grande differenza tra noi. I complimenti, a te prendono sempre di sorpresa, a me mai. Che ci poteva essere di più naturale di invitarti di nuovo? Non poteva fare a meno di accorgersi che eri almeno cinque volte più carina di qualsiasi altra donna in sala. Per questo non c'è da ringraziare la sua galanteria. Be', di certo è molto simpatico, e ti do il permesso di fartelo piacere. Ti sono piaciute molte persone più insulse." "Ma Lizzy!" "Oh! lo sai benissimo quanto sei propensa a farti piacere tutti. Non vedi mai un difetto in nessuno. Ai tuoi occhi tutto il mondo è buono e simpatico. In vita mia non ti ho mai sentita parlare male di un essere umano." "Non mi piace andare di fretta nel biasimare qualcuno, ma dico sempre quello che penso." "Lo so; ed è questo che meraviglia. Con il tuo buonsenso, essere così sinceramente cieca verso le follie e le sciocchezze degli altri! Fingere il candore è piuttosto comune, si riscontra dappertutto. Ma essere candidi senza ostentazione o secondi fini, prendere la parte buona di ognuno e metterla in evidenza, e non dire nulla di quella cattiva, è qualcosa che appartiene solo a te. E così, ti piacciono anche le sorelle di quest'uomo, non è vero? I loro modi non sono pari ai suoi." "Sicuramente no, all'inizio. Ma sono donne molto piacevoli, quando ci si parla. Miss Bingley verrà a stare col fratello e si occuperà della casa, e mi sarei sbagliata di grosso se non troveremo in lei una vicina davvero incantevole." Elizabeth ascoltò in silenzio, ma non era convinta. Il loro comportamento al ballo non era fatto per rendersi gradevoli, e con uno spirito di osservazione più acuto e un temperamento meno malleabile della sorella, e inoltre con un giudizio non influenzato da attenzioni rivolte a lei stessa, era molto poco disposta a farsele piacere. In effetti erano signore molto eleganti, non difettavano di buonumore quando erano bendisposte, né di qualità che le rendessero simpatiche, quando volevano, ma erano superbe e presuntuose. Erano piuttosto belle, erano state educate in uno dei migliori istituti femminili di Londra, avevano una dote di ventimila sterline, erano abituate a spendere più di quanto dovuto e a frequentare gente di rango, ed erano quindi sotto tutti gli aspetti autorizzate a pensar bene di se stesse, e a sminuire gli altri. Venivano da una rispettabile famiglia del nord dell'Inghilterra, una circostanza impressa nella loro memoria più profondamente di quella che il patrimonio del fratello, e il loro, era stato acquisito con il commercio. Mr. Bingley aveva ereditato beni per un ammontare vicino alle centomila sterline da suo padre, che aveva avuto intenzione di comprare una tenuta ma non era vissuto abbastanza per farlo. Mr. Bingley voleva fare la stessa cosa, e ogni tanto sceglieva una contea in cui stabilirsi, ma dato che ormai era provvisto di una bella casa, ivi compreso un privilegio per la caccia, quelli che conoscevano bene la disinvoltura del suo temperamento si chiedevano se non avrebbe passato il resto dei suoi giorni a Netherfield, lasciando l'onere dell'acquisto alla generazione successiva. Le sorelle ci tenevano molto a vederlo proprietario di una tenuta, ma anche se per ora si era sistemato come affittuario, Miss Bingley non era per nulla restia a presiedere alla sua tavola, né Mrs. Hurst, che aveva sposato un uomo più di mondo che di sostanze, era meno disposta a considerare la casa del fratello come propria, quando le faceva comodo. Mr. Bingley era maggiorenne da meno di due anni, quando, per caso, gli era stata raccomandata Netherfield House e lui era stato indotto ad andarla a vedere. In mezzora la vide dentro e fuori, gli piacque la posizione e le stanze principali, rimase soddisfatto dei pregi della casa esposti dal proprietario, e la prese immediatamente. Tra lui e Darcy c'era una profonda amicizia, nonostante avessero caratteri opposti. Bingley si era fatto benvolere da Darcy per la disinvoltura, la schiettezza e la malleabilità del suo temperamento, anche se non c'era carattere che potesse essere maggiormente in contrasto con il proprio, e sebbene del proprio non si fosse mai mostrato insoddisfatto. Sulla solidità della stima di Darcy verso di lui Bingley faceva molto affidamento, e aveva la più alta opinione del suo giudizio. Dal punto di vista dell'intelligenza Darcy era superiore. A Bingley non mancava affatto, ma Darcy ne aveva di più. Era allo stesso tempo altezzoso, riservato e schizzinoso, e i suoi modi, sebbene beneducati, non erano accattivanti. In questo senso l'amico lo superava di molto. Bingley era sicuro di piacere ovunque andasse, Darcy offendeva sempre qualcuno. Il modo in cui parlarono della festa di Meryton era abbastanza tipico. Bingley non aveva mai incontrato in vita sua persone più piacevoli e ragazze più carine; tutti erano stati molto gentili e premurosi verso di lui, non c'era stata nessuna formalità, nessuna ricercatezza, si era subito sentito amico di tutti; e quanto a Miss Bennet, non poteva immaginare angelo più bello. Darcy, al contrario, aveva visto un'accozzaglia di persone in cui c'era poca bellezza e nessuna eleganza, per nessuno di loro aveva provato il minimo interesse, e da nessuno aveva ricevuto attenzioni o svago. Riconosceva che Miss Bennet fosse graziosa, ma rideva troppo. Mrs. Hurst e la sorella ammisero che era così, tuttavia la ammiravano e la trovavano simpatica, affermarono che era una ragazza dolce e che non avevano obiezioni a conoscerla meglio. Miss Bennet fu perciò qualificata come una ragazza dolce, e il fratello si sentì autorizzato da un tale encomio a pensare a lei a suo piacimento. |
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